Entrevistamos a la Dra. Marisa Sanchez para conocer por qué esta enfermedad aumentó tanto, a pesar de ser prevenible con el uso del preservativo. El legado de las campañas de VIH y los desafíos para las nuevas generaciones.

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“Los casos de sífilis vienen creciendo en forma sostenida a nivel mundial. Y lo que observamos en el último año en Argentina (según el boletín epidemiológico, ver debajo) es un aumento acentuado, principalmente en las personas sexualmente activas, jóvenes entre los 15 y los 39 años pero con una incidencia mayor entre los 20 y 29 años. Eso es lo que nos alerta para actuar con medidas de prevención.” 

Quien destaca estos datos es la Dra. Marisa Sanchez, Jefa de la Sección Infectología, del Servicio de Clínica Médica del Hospital, con quien conversamos por este tema que se relaciona con las prácticas sexuales poco seguras. Algo que fue central hace décadas cuando surgió el VIH y hoy regresa a la agenda sanitaria a través de la sífilis.  

¿Cómo concientizar a las nuevas generaciones ahora que pasó el temor por el SIDA? Lo exploramos en esta nota.

Datos nacionales de un problema que crece

En Argentina, la sífilis pasó de contabilizar menos de 5 mil casos por año a superar la barrera de 35 mil, según datos oficiales. Desde 2013 comenzó un aumento que no se detuvo, salvo durante la pandemia. (ver gráfico).

“Al tratarse de una enfermedad de denuncia obligatoria en el país, el laboratorio o el médico tienen la obligación de reportarla al Sistema Nacional de Vigilancia. Esto permite elaborar estadísticas que se publican en el boletín epidemiológico”, destaca.

¿Y en la población que se atiende en el Hospital? “También acá lo vemos reflejado, tenemos un sistema de alerta propio ante detección de casos para que el médico cite al paciente, le dé el tratamiento correspondiente y lo asesore acerca de medidas de prevención . Y así evitar que la enfermedad progrese y, en paralelo, que el paciente siga contagiando a otras personas”, completa.

Puede pasar desapercibida pero es muy contagiosa

“El paciente puede estar contagiando sin saber que tiene la enfermedad” nos cuenta la Dra. Sanchez, ¿cómo sucede esto? Lo explica en los siguientes conceptos:

• “La característica que tiene la sífilis en las etapas más tempranas es la presencia de una llaga o úlcera en el sitio de inoculación o de contacto como manifestación clínica. Puede ser en la región genital o en la boca, dependiendo del tipo de relaciones sexuales que tenga la persona que se contagia.”
   
• “Esa úlcera en general no es dolorosa y se resuelve sola. Pero eso no quiere decir que el paciente no transmita la infección, esto puede suceder cuando la úlcera está presente y, ocasionalmente, también en quienes presenten erupción posterior en su piel.”
   
• “Su tratamiento es sencillo, en la mayoría de los casos basta con una sola dosis de  penicilina. Sin embargo, la persona no queda con inmunidad de por vida. Si no se modifican las prácticas o las conductas de riesgo, uno puede volver a exponerse y contagiarse.”  
   
• “La sífilis no tratada puede evolucionar y comprometer en etapas tardías el sistema cardiovascular o neurológico, entre otros. Hay que alertar a la población que esto es algo sencillo solo si alguien lo diagnostica a tiempo y lo trata.”

La sífilis también se transmite en forma transplacentaria de la mamá al bebé y puede producir efectos muy graves en el feto o en el recién nacido. 

La prevención, un desafío que se renueva

El uso correcto del preservativo es la medida más eficaz para prevenirla. Asimismo, tener sífilis favorece la trasmisión de otras infecciones de transmisión sexual como por ejemplo VIH, clamidia o gonococo: “La transmisión de estas infecciones se ve favorecida por la presencia de sífilis, por eso es importante reforzar las medidas de prevención, básicamente el uso consistente del preservativo si uno no conoce el estatus de la persona con la que esta teniendo relaciones sexuales”, destaca.]

¿Se han relajado un poco las medidas de cuidado? “Posiblemente, como la infección por VIH se ha transformado en una enfermedad crónica que, diagnosticada y tratada tiene una sobrevida similar a la de la población sin VIH, de alguna manera la población joven no tiene la percepción de riesgo ni del VIH ni de otras enfermedades de transmisión sexual. Es posible que eso haya llevado a la falta de uso consistente de preservativo”, reflexiona.

Si uno no se cuida y tiene la infección, puede transmitirla a otras personas. 

Los ejes centrales para volver a la prevención

• Educación a la población sexualmente activa. “En la escuela y otros ámbitos,  para que los adolescentes estén informados acerca de la situación y puedan usar las medidas de protección correctamente.”
• Provisión de preservativos. “Las obras sociales están obligadas a proveerlos en forma gratuita, y eso muchos no lo saben, incluso algunos médicos. Se le puede hacer una receta al paciente para que los pueda conseguir.”
• Testeos. “Esto también colabora, hay métodos rápidos que se hacen gratuitamente en hospitales públicos o en algunos centros puntualmente. El diagnóstico es muy sencillo.”

“Entre los adultos jóvenes, el porcentaje de casos de sífilis es un poquito mayor entre mujeres que en hombres, eso tal vez tiene que ver con situaciones de vulnerabilidad.”

Aprender Salud - Contenidos educativos para la comunidad - Abril 2026