Estimado/a paciente y familia

Desde el Área de Cuidados Paliativos del Hospital, compartimos esta guía que busca favorecer el bienestar a través de distintos aspectos de cuidado. 

Los invitamos a leerla y releerla, anotando las preguntas o dudas que surjan para poder conversar con los profesionales. 

Además, al final encontrarán un apartado con lecturas y videos sugeridos por el equipo para abordar aspectos emocionales que también forman parte fundamental del cuidado y del bienestar.
 

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Alimentación: oportunidad de compartir y priorizar las ganas y gustos

Es esperable en aquellos pacientes que se encuentren cursando una enfermedad avanzada que haya menos apetito, la causa más frecuente de ello es la enfermedad de base. 

Ganas y horarios. No es necesario respetar los horarios habituales de comida, en muchas ocasiones se prefiere hacer colaciones en los momentos que el paciente lo desee. Respetar los deseos y preferencias del paciente.

Priorizar el valor social de la comida. Compartir el momento con los familiares presentes. Un helado compartido es mucho más rico.

Los gustos y deseos por sobre el valor nutricional. Ofrecer alimentos frescos, blandos y del gusto del paciente como postres cremosos, gelatina, helado, frutas cortadas en trozos, compotas.

Algunas recomendaciones prácticas que pueden ser de ayuda

• Reducir el tamaño de las porciones y presentarlas en forma atractiva y en platos pequeños.
• Fraccionar la incorporación de alimentos 6 a 8 veces por día.
• Aumentar el valor calórico de los alimentos agregando manteca, huevo, preparados nutritivos, siempre y cuando el paciente lo tolere.
• Evitar las comidas muy condimentadas u olorosas que suelen cortar el apetito rápidamente.

 

En caso que el paciente esté recibiendo suplementos. Asegurarse que los coma después de las comidas, se puede fraccionar durante el día y terminarlo más tarde, ya que muchas veces resultan pesados y muy dulces.

Algunas situaciones que pueden dificultar la alimentación. La presencia de lesiones en la boca, el dolor, el miedo al vómito, la sensación de falta de aire o fatiga y la constipación son temas que es importante mencionar al equipo de salud, a fin de buscar cómo mejorarlas. 

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Constipación o estreñimiento: la importancia de evitarla y cómo mejorar

La constipación está asociada al uso de opioides (tramadol, morfina, metadona), a la postración y a la escasa ingesta de líquidos, principalmente, y alimentos. 

El paciente debe lograr mantener una deposición como mínimo, sin dificultad cada dos o tres días, teniendo en cuenta el ritmo evacuatorio propio de cada uno.

Manifestaciones: puede presentarse dolor abdominal, inapetencia, desorientación, náuseas y vómitos. Sobre todo en adultos mayores, se puede manifestar con insomnio, irritabilidad y confusión.

Medidas no farmacológicas que pueden ayudar:

• Aumentar la ingesta de líquidos (sopas, jugos, licuados, gaseosas, leche, gelatina, yogurt, mate).
• Incorporar más alimentos ricos en fibras cocidas (frutas, verduras, compotas).
• La actividad física, dentro de lo que permita el estado del paciente.
• Controlar si la materia fecal es muy dura o si produce dolor o mucho esfuerzo para evacuar.

Medidas farmacológicas: el uso de laxantes
Debe estar siempre indicado por solo el médico a cargo. Si están indicados de forma regular, el paciente debe recibirlo aun si ha ido de cuerpo (la contraindicación es la diarrea). 

Estas son las indicaciones generales, a modo de recordatorio. Deberán confirmarlas con el equipo tratante.

• Lactulosa: 5 ml, 2-4 veces por día.
• Bisacodilo: 5-10 mg c/8-12 hs.
• Picosulfato de sodio: 5-20 mg c/8-12 hs.

Si la constipación persiste por más de 3 días a pesar del uso de laxantes, se pueden utilizar supositorios de bisacodilo o glicerina o micro enemas.

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Control del dolor: ¿cómo alivarlo?

Nuestro objetivo está dirigido a preservar la funcionalidad y la autonomía del paciente a través del alivio del dolor. 
La primera meta es lograr el alivio durante la noche para que el paciente descanse, seguida del alivio durante el día y finalmente con los movimientos.

Medidas no farmacológicas para aliviar el dolor. Aquí listamos una serie general de medidas, alguna de estas pueden o no aplicar a la situación particular de cada persona. 

• Evitar la actividad que precipita el dolor e inmovilizar la región afectada.
• Realizar actividades recreativas, relajación, acupuntura, fisioterapia o terapia ocupacional.
• Modificar, dentro de lo posible, el estilo de vida y el ambiente.
• Utilizar silla de ruedas, trípode y elevador.

Tratamiento farmacológico para aliviar el dolor

La Organización Mundial de la Salud propuso una guía terapéutica para el manejo del dolor basado en 3 pasos, de acuerdo a la intensidad del mismo, como lo muestra este gráfico.

¿Cuál es cada tipo de fármaco y para qué sirve?

Fármacos no opioides: son los AINES (antinflamatorios no esteroides) y el paracetamol. Se utilizan en el primer escalón. También se siguen utilizando junto con los opioides débiles y fuertes y actúan de forma coordinada permitiendo utilizar menor dosis de opioides.

Los fármacos coadyuvantes: son aquellos útiles para controlar ciertos tipos de dolor específicos, aunque no son analgésicos. Dentro de este grupo también se encuentran aquellos fármacos que son necesarios para reducir efectos adversos como los laxantes.

Opioides: este grupo está conformado por varios tipos de fármacos, pero el más comúnmente utilizado es la morfina.

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Morfina: ¿qué es importante saber?
Es un fármaco que no tiene dosis máxima, importante ya que le permite al equipo de salud ir regulando la dosis según las necesidades de cada persona. Los esquemas que indica el médico generalmente son dosis fijas cada 4, 6 u 8 horas.

¿Cuáles son los efectos que puede causar?

• Somnolencia que cede luego de las primeras 72 hs.
• Náuseas: también ceden luego de las primeras 72 hs, mientras tanto su médico le puede indicar un antinauseoso, es importante que no suspenda la morfina ya que luego de unos días este síntoma se alivia.
• Boca seca: este síntoma puede presentarse a lo largo de todo el tratamiento con morfina. Para estar mejor se recomienda tomar líquidos fríos, hacer hielos con alguna bebida de preferencia del paciente, comer caramelos ácidos o masticar chicle, tomar té de manzanilla con limón, usar colutorios.
• Constipación: Efecto que perdura durante todo el tratamiento con opioides. Leer apartado de constipación para recomendaciones no farmacológicas y farmacológicas.

Recomendaciones para el uso de morfina
Si las dosis fijas indicadas por el médico no alivian el dolor podrá utilizar la DOSIS DE RESCATE. Se pueden utilizar una vez por hora, hasta 3 rescates por día. Si después de haber tomado los 3 rescates diarios no siente alivio, debe llamar a su médico.

• Usar siempre jeringa para medir la dosis indicada.
• Luego de tomar la morfina lavar la jeringa y dejarla secar. Se puede reutilizar.
• Si el sabor de la morfina le resulta muy amargo lo puede mezclar con un poco de jugo o la bebida de preferencia del paciente.
• Llevar un registro diario de las aplicaciones y rescates utilizadas. Aquí dejamos dos ejemplos, cada 8 y cada 6 horas.
   

Conservación y guardado de la morfina. Guardar la medicación en un lugar seco, fresco, alejado de los niños y que no esté expuesto al sol. Controlar que la morfina no cambie de color, olor o que presente sedimento o partículas.

Es importante recordar que: los analgésicos se administran en los intervalos regulares mencionados anteriormente ya que se relacionan con la duración del efecto de la medicación. Es importante que, aunque el paciente no refiere dolor, se administre de todas formas el analgésico.

Hacé clic para conocer más si te indicaron este fármaco

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Cuidados de la boca: mantener la higiene y aliviar síntomas

El cuidado de la boca es fundamental para el bienestar del paciente y para asegurar la vía de administración de los medicamentos. Los problemas en la boca se pueden agrupar en dos:

Boca dolorosa.Generalmente se dan por infecciones asociadas al tratamiento que está recibiendo el paciente o los medicamentos indicados. Los signos y síntomas que pueden presentar son: presencia de placas blanquecinas, mucosa inflamada, fisuras linguales con erosiones labiales, sangrado, dolor periodontal, presencia de vesículas

Boca seca. Sensación quemante, dolor o ardor secundario a la falta de lubricación adecuada. Los signos y síntomas que se pueden presentar son: fisuras labiales, boqueras, dolor al tragar

Cuidados generales

• Observar y evaluar la boca en busca de los signos y síntomas enunciados anteriormente.
• Higiene: Se pueden emplear hisopos, cepillos infantiles, pastas no irritantes. Si el paciente está lúcido realizar enjuagues y gargarismos cada 4 horas con agua o soluciones antisépticas como clorhexidina (colutorios sin alcohol).
• Si el paciente no puede ingerir alimentos: realizar una higiene bucal con guantes y una gasa embebida en agua con bicarbonato o algún colutorio sin alcohol al menos 3 veces por día.
• Si utiliza prótesis. Quitarla dos veces por día, limpiarlas a través de un cepillado después de cada uso y durante la noche dejarlas en una solución antiséptica. En caso de que el paciente presente dolor o ulceraciones por prótesis, usarla únicamente para comer y retirarlas.

Acciones que traen alivio

• Tomar líquidos fríos o helados como: agua con limón, té de manzanilla, helado de frutilla, limón o ananá.
• Congelar trozos de fruta y comerlos a modo de caramelos para favorecer la salivación
• Se puede utilizar un pulverizador para rociar la boca con pequeñas gotas de agua o la bebida que el paciente le guste

En caso de que el médico haya indicado realizar tratamiento con nistatina. Se debe hacer el buche y luego tragarlo, evitando tomar agua u otro líquido por un lapso de 30 minutos para que el remedio haga efecto en la boca y la garganta.

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Cuidados de la piel

Cuando una persona está mucho tiempo acostada o en la misma posición corre mayor riesgo que la piel se lastime o se formen úlceras por presión. 

Las úlceras son lesiones que se producen en la piel sobre todo, en lugares donde el hueso está en contacto directo con la misma, por ejemplo, en la zona sacra, talones, codos, rodillas o columna.

Para saber los cuidados para prevenir las lesiones o úlceras por presión ingresá acá

Acciones para prevenir edemas
Cuidados para prevenir las lesiones en pacientes que presentan edemas que ocurren generalmente en brazos, manos, pies o piernas

• Mantener la piel hidratada con cremas para evitar que se lesione al estirarse a causa de la acumulación de líquidos.
• Realizar un masaje suave usando algún aceite o crema, con movimientos desde los extremos hacia arriba.
• Mantener el miembro afectado elevado con almohadones. Favorece el drenado del líquido por ayuda de la gravedad.
• Higienizar al paciente utilizando jabón neutro y mantener la piel seca sin olvidar los pliegues y las zonas interdigitales.
• Realizar movimientos en cama como abrir y cerrar las manos o mover los pies como si se apretara un acelerador.
• Evitar que el paciente utilice ropa apretada.
• Controlar que en el miembro afectado no presente anillos, pulseras o medias que afecten la circulación.

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Confusión o deterioro cognitivo: cómo acompañar mejor

Muchos de los pacientes en edad avanzada pueden presentar episodios de confusión que pueden manifestarse con pérdida de memoria, contestar cosas sin sentido, dormir de día y quedarse despiertos durante la noche, tener alucinaciones, cambiar su forma de ser, presentar inquietud.

Es importante saber que estos episodios de confusión pueden estar dados por la misma enfermedad, por los tratamientos o por internaciones prolongadas. ¿Cómo ayudarlos?

• No contradecirlos para que no se angustien.
• Contarles quién lo está acompañando y brindarle calma.
• Poner un calendario o un reloj a la vista, explicarles qué día es hoy, mes año, el lugar en el que se encuentra y quienes lo están cuidando.
• Evitar estímulos muy fuertes como música o televisión en altos volúmenes o luz muy fuerte.
• Favorecer el descanso nocturno y la actividad durante el día. Evitar que el paciente consuma alimentos inmediatamente antes de irse a dormir como alcohol, tabaco o café.
• Avisar al equipo de salud que está a cargo del paciente.

En caso que haya que higienizarlos, bañarlos, darles de comer o administrarles medicación. Explicarles qué es lo que se va a hacer y la forma en que se va a realizar, buscando también colaboración por parte del paciente.

Buscar posibles causas que se puedan revertir:

• Valorar que el paciente no se encuentra constipado. ¿Cuándo fue la última de vez que fue de cuerpo?
• Valorar que el paciente no se encuentre reteniendo orina, ¿Cuándo fue la última vez que orinó?
• Avisar si el paciente se encuentra con mal manejo de dolor.

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Uso de vía subcutánea: cómo colocarla y administrar la medicación

En caso de tenerla para la aplicación de medicación, es importante conocer cómo colocarla
Pasos para la colocación de la vía subcutánea:

1. Preparar el material necesario: gasas, alcohol, aguja palomilla o mariposa, solución fisiológica, Tegaderm (para fijar la aguja), jeringa.
2. Antes de insertar la palomilla, purgar la tubuladura con solución fisiológica.
3. Higienizar la zona que se va a punzar con una gasa embebida en alcohol.
4. Insertar la aguja en un ángulo de 45-60°. Las zonas de inserción de la vía subcutánea recomendadas son: en la región torácica debajo de las clavículas o pared abdominal lateral.
5. Una vez insertada, fijarla y cubrirla con un apósito transparente para así poder inspeccionar fácilmente el sitio de punción.

¿Cuándo re colocar la vía?
• Cuando se produzca la salida accidental de la aguja
• Cuando el sitio de punción presente reacciones locales como: edema o inflamación, enrojecimiento, quemazón o la presencia de hematomas.

En caso de un fuga de la medicación: pasos para la administración de medicación:

1. Cargar con una aguja y una jeringa la medicación a administrar.
2. Cargar otra jeringa con solución fisiológica.
3. Limpiar el tapón con una gasa embebida en alcohol durante 10 segundos.
4. Administrar la medicación indicada. Recordar no pinchar el tapón con la aguja , utilizar únicamente una jeringa.
5. Lavar con solución fisiológica (0,5 ml a 1 ml) para que la medicación que se encuentra en la tubuladura ingrese al tejido subcutáneo.
6. Si no se utilizó toda la medicación de la jeringa, se debe guardar la misma y rotularla con el nombre del medicamento.

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Material Elaborado por el Comité de Educación del Hospital Italiano de Bs. As. Basado en las recomendaciones provistas por los profesionales de la Sección Cuidados Paliativos, Servicio de Clínica Médica. Abril 2026.