>
"Paula Otero: "Mi meta es hacer de IMIA una organización más inclusiva""
Mg. Andrea Manjón
La Dra. Paula Otero asume la presidencia de IMIA, con el desafío de impulsar la inclusión y fortalecer la educación en informática médica a nivel global.
Médica pediatra e informática médica, Paula acaba de ser elegida presidenta de la asociación, lo que representa un reconocimiento a su destacada trayectoria en el ámbito de la Informática en Salud, tanto en Argentina como en la región. Egresada de la Universidad del Salvador, especialista en Pediatría por la UBA y magíster en Dirección Ejecutiva de Hospitales, ha liderado proyectos clave en el Hospital Italiano de Buenos Aires y en el ámbito académico. En esta entrvista, nos comparte su visión sobre este nombramiento y el futuro de la informática médica a nivel mundial.
Dra. Otero, para comenzar, ¿qué es IMIA y cómo se estructura?
Paula Otero: IMIA, es la International Medical Informatics Association, creada en la década del 60, más precisamente en 1967 con el propósito de ser un espacio académico para profesionales de la informática médica de todo el mundo. Su modelo organizativo es único: no tiene miembros individuales, sino que está formada por instituciones académicas y sociedades científicas nacionales. Esto permite incluir países que aún no cuentan con organizaciones formales en esta disciplina, haciendo de IMIA una organización realmente global.
Está estructurada en seis regiones: IMIA-LAC (América Latina y el Caribe), América del Norte, Europa (EFMI), Asia-Pacífico (APAMI), África (HELINA) y Medio Oriente y Norte de África (MENAHIA). Desde la región LAC, hemos trabajado para que Argentina y otros países del hemisferio sur tengan una representación activa.
¿Cómo fue la vinculación de Argentina con IMIA y qué papel jugó el Hospital Italiano?
En un principio, Argentina estuvo representada por la Asociación Argentina de Informática Médica (AIM). Sin embargo, cuando AIM dejó de existir, nuestro Departamento de Informática en Salud del Hospital Italiano decidió presentarse como miembro académico en 2010, durante el congreso MedInfo. Este paso fue clave para mantener la conexión de nuestro país con la organización.
Desde entonces, hemos tenido una participación activa. Por ejemplo, Fernán González Bernaldo de Quirós, ex CIO del DIS HIBA, recibió el premio François Grémy a la excelencia de IMIA en la edición 2017 de MedInfo en Hangzhou, China. Además, fuimos la delegación con mayor cantidad de trabajos presentados en el MedInfo realizado en Brasil en el 2015, donde también obtuvimos el premio al mejor trabajo liderado por un estudiante, y en el 2021 también obtuvimos el premio al mejor trabajo..
Los congresos MedInfo parecen ser fundamentales, ¿qué nos podrías contar sobre ellos?
Son los congresos mundiales de IMIA y representan un punto de encuentro clave para la comunidad de informática médica. Se realizan cada dos años y son una plataforma para presentar investigaciones, establecer colaboraciones y discutir temas estratégicos.
En el de 2021, que inicialmente iba a celebrarse en Australia, me desempeñé como presidenta del comité científico junto a Philip Scott, del Reino Unido. Fue un desafío enorme porque la pandemia nos obligó a transformar el evento en un formato completamente virtual. A pesar de las dificultades, logramos un congreso exitoso.
¿Cómo se dio tu elección como presidenta electa de IMIA?
Fue una propuesta de Lincoln Moura, un referente brasileño en informática médica y expresidente de IMIA. Lincoln consideró que mi experiencia en la organización y el trabajo desarrollado desde el Hospital Italiano me posicionaban como una candidata idónea.
Durante la General Assembly de MedInfo, los representantes de las sociedades científicas nacionales votaron entre dos candidatos: John Holmes, de la Universidad de Pittsburgh, y yo. Fui elegida, lo cual es un gran honor y una responsabilidad enorme. Mi elección también es un reconocimiento a la participación de países en desarrollo y al rol de las mujeres en liderazgo global.
¿Qué importancia tiene el enfoque colaborativo en IMIA?
La asociación trabaja en grupos y comités especializados. Desde el Departamento de Informática en Salud, hemos tenido una participación destacada en áreas como educación y países en desarrollo. Por ejemplo, Charly Otero ahora es el vicepresidente para IMIA - LAC, para todo lo que es el capítulo latinoamericano, y Daniel Luna hasta hace poco fue parte del board en caracter de vicepresidente de membresías de IMIA, aportando a la estrategia de crecimiento de la organización.
Este enfoque colaborativo nos permite aprender de otras realidades. Se busca desarrollar normativas educativas y recomendaciones internacionales que luego aplicamos a nivel local. Por ejemplo, estamos trabajando para alinear nuestra Maestría en Informática en Salud (EMIS) con los estándares de IMIA y aspiramos a que sea acreditada por la organización.
¿Cuáles son sus objetivos como presidenta electa y futura presidenta?
Mi principal objetivo es hacer que IMIA sea más inclusiva, permitiendo la participación de países que aún no cuentan con sociedades científicas formales en informática médica. Esto implica fomentar la creación de estas organizaciones, apoyar el desarrollo de programas educativos y reactivar la región latinoamericana.
Otro de mis grandes objetivos es organizar un evento en Buenos Aires en 2026. Esto no solo pondría a la región en el mapa global, sino que también movilizaría a la comunidad académica y profesional de América Latina.
¿Qué mensaje final le darías a los profesionales interesados en informática médica?
La informática médica es un campo en constante evolución, con un impacto creciente en la salud global. Mi mensaje es que participen, se involucren y aprovechen las oportunidades de aprender y contribuir a esta disciplina. En IMIA trabajamos para que nadie quede afuera y para que todos los que estén desarrollando algo en este ámbito tengan un espacio donde compartir, colaborar y crecer juntos.