El Hortus Sanitatis, “El jardín de la salud”, es un rico compendio de información y desinformación que combina elementos de historia natural con los de un herbario. En gran parte, está basado en una obra latina más temprana, pero incluye más información sobre cualidades medicinales de las plantas e incluso nuevas y largas secciones sobre animales, peces, aves y minerales.

La sección de animales es particularmente interesante por los grabados y discusiones acerca de todo tipo de animales tanto mitológicos como reales, por ejemplo: sirenas, unicornios, basiliscos, peces-mono o peces-perro que están retratados y que realmente tienen cabeza de mono y de perros respectivamente. A pesar de sus intenciones netamente médicas, el libro funciona como un bestiario medieval estándar, incluyendo las leyendas relacionadas con las distintas criaturas. Las fábulas se extienden a las plantas también, por ejemplo la mandrágora.

La variedad de las ilustraciones lo convierten en un libro muy atractivo, aunque a veces algunas imágenes adolecen de falta de precisión, sobre todo de las plantas. Cada sección es introducida por una ilustración de página entera.

En la Web:

King’s College London. Book of the month: Hortus sanitatis

http://www.kcl.ac.uk/depsta/iss/library/speccoll/bomarch/bomjuly.html
[Consulta: 31/07/09]

National Library of Medicine. History of Medicine. Harry Potter’s world: renaissance science, magic and medicine.

http://www.nlm.nih.gov/exhibition/harrypottersworld/monsters.html
[Consulta: 31/07/09]

University of Sydney. Rare books & Special Collections Library.
http://www.library.usyd.edu.au/libraries/rare/treasures/tour-hor.html
[Consulta: 31/07/09]