El manuscrito o códice Badiano es un herbario azteca que fue escrito originalmente en lengua náhuatl por Martín de la Cruz, médico xochimilco del colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, en 1552 y traducido luego al latín por Juan Badiano, profesor en el mismo colegio. Describe las propiedades medicinales de varias hierbas y plantas utilizadas por los aztecas.

Este códice también se conoce como Barberini, debido a que fue propiedad de Francesco Barberini a principios del siglo XVII. Permaneció en la colección Barberini hasta 1902, cuando ésta pasó a formar parte de la Biblioteca Vaticana. En 1990 el Papa Juan Pablo II, devolvió el códice a México, donde es custodiado por la Biblioteca del Instituto Nacional de Antropología e Historia (BNAH), en la Ciudad de México.

La imagen que ilustra nuestra portada del mes de mayo es una página de este manuscrito que representa, probablemente, la planta llamada Cabeza de Ángel o Calliandra anomala (es la figura con flores de la izquierda). A esta planta se la utilizaba para tratar la tos (Tlacoxiloxochitl): había que beber con cierta frecuencia el jugo de la raíz pelada y molida con agua y mezclada con miel para aliviar la garganta. Si se escupía sangre se aconsejaba beber la misma sustancia antes del almuerzo. También producía el mismo efecto si simplemente, se masticaba la raíz con un poco de miel.

Se decía que molidas y en agua, las flores de esta planta podían mejorar el alcance de la vista y cicatrizar las úlceras. Los médicos aztecas prescribían la cocción de estas raíces para tratar la diarrea, la disentería y aliviar la indigestión.

En la Web:

Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas.

http://cdi.gob.mx/index.php?id_seccion=750

[Consulta: 02/05/07]

University of Virginia. Health Sciences Libraries. Badianus Manuscript.

http://www.hsl.virginia.edu/historical/rare_books/herbalism/badianus.cfm

[Consulta: 28/02/12]

Wikipedia. Códice Badiano

http://es.wikipedia.org/wiki/Libellus_de_Medicinalibus_Indorum_Herbis

[Consulta: 02/05/07]