Athanasius Kircher (1602-1680)

El apellido aparece también citado como Kirchner. Fue un erudito jesuita y polígrafo alemán que publicó alrededor de 40 libros, mayormente en los campos de los estudios orientales, geología y medicina. Hizo un trabajo pionero en el estudio de los jeroglíficos egipcios y también fue el primero en observar bajo el microscopio la sangre de las víctimas de la epidemia de peste, encontrando pequeños organismos diminutos a los que llamó “gusanos” (vermiculi). Estos hallazgos aparecieron en un libro titulado “Scrutinium psycomedicorum” publicado en Roma en 1658 donde describe por primera vez los microbios.

Hablaba 11 idiomas. Consideró fundamental la aplicación del método experimental a todos los procesos de filosofía natural. Basándose en el sistema grecorromano recomendado por Ignacio de Loyola para acrecentar la memoria y en las recomendaciones de Ramón Lull (1232-1316), autor del Árbol de la Ciencia, diseñó una serie de 27 símbolos o signos con los cuales se pueden comunicar todos los conceptos en un idioma universal. Estos son los primeros pasos hacia la lógica simbólica y la memoria artificial. Fue contemporáneo de Galileo, profesor de matemáticas del Colegio Romano y el iniciador del Museo Célebre del Vaticano.

Su libro más famoso es Mundus subterraneus, que es acerca del mundo que existe bajo tierra: describe cuevas, minas, flujos de lava, canales de aguas subterráneas, etc. Algunas de estas descripciones son extrañas y fantásticas, otras son imaginarias y otras revelan un agudo sentido común. Tal vez la importancia de este libro radica no tanto en los hechos que narra sino en la forma en que está escrito. Es el primer intento de escribir una obra científica basada en la observación y en los hechos, no como una leyenda o interpretación bíblica. Es el comienzo de la ciencia moderna.

Bibliografía

Daxelmüller, Christoph. Historia social de la magia. Barcelona: Herder, 1997.

En la Web

Wikipedia. La enciclopedia libre.

http://en.wikipedia.org/wiki/Athanasius_Kircher

[Consulta: 31/05/05]

Athanasius Kirchner

http://www.showcaves.com/english/explain/People/Kirchner.html

[Consulta: 31/05/05]