De medicina et animalibus integra la colección de manuscritos ingleses de la Bodleian Library (Oxford University) sobre temas médicos varios y herbarios del siglo XII tardío. Describe el uso medicinal de diversos animales.

Los centauros son seres fabulosos con el torso humano y el cuerpo de caballo. En la mitología griega se los considera criaturas simbólicas escindidas. Su origen se remonta a la primera aparición de pueblos de jinetes en las estepas del sur de Asia. Se presentaron en la Hélade, donde entablaron una lucha con los habitantes humanos llamados lapitas, pueblo de las montañas de Tesalia, por su intento de raptar a sus mujeres.

Debido a esto, simbólicamente se los identifica como salvajes, representantes de la fuerza de la naturaleza y de los instintos, debido a su componente humano. Han sido los herejes en el Physiologus de la antigüedad tardía porque no han podido interpretar correctamente las enseñanzas del cristianismo,  (por eso su división interna). En la Edad Media se lo contrapone al caballero por la imposibilidad  de superar su naturaleza animal y con frecuencia personifica la soberbia.

Sin embargo, hay centauros con rasgos positivos como Quirón que en la Antigüedad fue maestro de Aquiles y Jasón a quienes familiarizó con las hierbas medicinales. La hierba conocida como centáurea debe su nombre a Quirón, que fue muerto por una flecha envenenada de Heracles, renunció a su inmortalidad a favor de Prometeo y puso en el cielo a la constelación de Sagitario.

Otras leyendas muestran a los centauros como seres que miran al cielo en busca de señales para interpretar sus destinos y son dados a la astrología y a la adivinación.

Bibliografía:

Biedermann, Hans. Diccionario de símbolos. Barcelona: Paidós; 1989.

Cirlot, Juan-Eduardo. Diccionario de símbolos. 11ª ed. Barcelona: Labor, 1995.

En la Web:

Bodleian Library. Miscellaneous medical and herbal texts, in Latin England, late 12th century.

http://www.bodley.ox.ac.uk/dept/scwmss/wmss/medieval/mss/ashmole/1462.htm

[Consulta: 20/07/2011]

The medieval bestiary: animals in the middle ages.

http://bestiary.ca/beasts/beastgallery384.htm#

 [Consulta: 20/07/2011]

Wikipedia. Bestiario

http://es.wikipedia.org/wiki/Bestiario

[Consulta: 31/12/2010]

Wikipedia. Centauro

http://es.wikipedia.org/wiki/Centauro

[Consulta: 20/07/2011]